एक ऐतिहासिक न्यूयॉर्क कोर्ट के मामले में, जूरी ने पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प को स्तंभकार ई. जीन कैरोल पर यौन उत्पीड़न का आरोप लगाने के बाद उन्हें बदनाम करने के लिए 83 मिलियन डॉलर का हर्जाना देने का आदेश दिया है। 26 जनवरी, 2024 को दिया गया यह फैसला कैरोल के लिए एक महत्वपूर्ण जीत का प्रतीक है और सार्वजनिक हस्तियों को उनके शब्दों के लिए जवाबदेह ठहराने के बारे में एक शक्तिशाली संदेश भेजता है, खासकर जब वे किसी के चरित्र पर लांछन लगाते हैं।
यह मामला कैरोल के 2019 के सार्वजनिक आरोप से उपजा है कि ट्रम्प ने 1990 के दशक के अंत में उनका यौन उत्पीड़न किया था। ट्रम्प ने आरोपों का जोरदार खंडन किया और कैरोल के खिलाफ सार्वजनिक हमलों की एक श्रृंखला शुरू की, उन्हें "नकली" और "बीमार झूठा" कहा। ट्विटर और साक्षात्कारों जैसे प्लेटफॉर्म पर दिए गए ये अपमानजनक बयान ट्रम्प के खिलाफ कैरोल के मुकदमे का आधार बने।
नवंबर 2023 में शुरू हुए परीक्षण में दोनों पक्षों ने अपने तर्क प्रस्तुत किए। कैरोल के वकीलों ने ट्रम्प के हमलों के परिणामस्वरूप हुए भावनात्मक संकट और प्रतिष्ठा को हुए नुकसान का विस्तार से वर्णन किया। उन्होंने तर्क दिया कि ट्रम्प के सार्वजनिक उद्घोषणाओं ने उनके करियर और व्यक्तिगत जीवन पर महत्वपूर्ण प्रभाव डाला है। दूसरी ओर, ट्रम्प के बचाव ने उनकी बेगुनाही को बनाए रखा और दावा किया कि उनके बयान मुक्त भाषण द्वारा संरक्षित थे।
हालांकि, जूरी ट्रम्प के बचाव से प्रभावित नहीं थी। तीन घंटे से भी कम समय में विचार-विमर्श के बाद, वे कैरोल के पक्ष में एक सर्वसम्मत फैसला देने पर पहुंचे। 83 मिलियन डॉलर का भुगतान तीन भागों में विभाजित है: भावनात्मक संकट के लिए 7.3 मिलियन डॉलर, प्रतिष्ठा को हुए नुकसान के लिए 11 मिलियन डॉलर और दंडात्मक हर्जाने के रूप में 65 मिलियन डॉलर। दंडात्मक हर्जाना, कुल पुरस्कार का एक महत्वपूर्ण हिस्सा, जूरी के इस निष्कर्ष को दर्शाता है कि ट्रम्प ने कैरोल को बदनाम करते समय दुर्भावना से काम लिया था।
फैसले ने राजनीतिक और कानूनी क्षेत्रों में धूम मचा दी है। यह एक दुर्लभ उदाहरण है जहां एक सार्वजनिक व्यक्ति को इस तरह से मानहानि के लिए आर्थिक रूप से उत्तरदायी ठहराया गया है। 83 मिलियन डॉलर के भुगतान का वित्तीय बोझ, मामले के आसपास की नकारात्मक प्रचार के साथ मिलकर, उनके अभियान को संभावित रूप से नुकसान पहुंचा सकता है।
जबकि ट्रम्प ने फैसले के खिलाफ अपील करने का वादा किया है, कानूनी विशेषज्ञों का मानना है कि उन्हें एक कठिन लड़ाई का सामना करना पड़ रहा है। ट्रम्प के निष्कर्षों के साथ-साथ पूरे परीक्षण के दौरान जज के फैसलों ने 83 मिलियन डॉलर के भुगतान को बरकरार रखने के लिए एक मजबूत मामला पेश किया है।
"यह फैसला एक शक्तिशाली अनुस्मारक है कि कानून से ऊपर कोई नहीं है," फैसले की घोषणा के बाद कैरोल के वकील, रॉबी कपलान ने कहा। "वे कितने भी अमीर या शक्तिशाली क्यों न हों,
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